中国——茶的故乡

    茶，作为当今世界上主要的饮料之一，在中国已有悠久的栽培历史。据晋·常璩《华阳国志·巴志》记载：“周武王伐纣……既克殷，在其宗姬封于巴……其地东至鱼复，西至僰道，北接汉中，南极黔、涪。上植五谷，牲具六畜。桑、蚕、麻、纻、鱼、盐、铜、铁、丹、漆、茶、蜜……毕纳贡之。”清代学者顾炎武在其《日知录》中指出：“秦人取蜀而后，始有茗饮之事。”上述记载反映了3000多年前，茶已作为巴蜀地区的特产上贡中央了；自秦统一中国之后，饮茶之习便由巴蜀地区传播开来。 

    据统计，近数十年来，在我国发现历史悠久的野生或栽培型的古茶树报道达数十起，其中西南地区（包括云南、贵州、四川）分布得最多最广，多为高乔木型，其他地区如广东、广西、福建、湖南等地，则多为乔木型或半乔木型。其中最典型的有如下几例：在云南勐海县发现一株野生的古茶树，树干直径1.21米，树高34米，树龄已达1700多年；该县的南糯山还发现了古代栽培型的大茶树，主干直径1.38米，树龄已达800多年；景谷县发现一株野生古茶树，树干胸围2.76米，树高20米；镇沅县发现一株古茶树，树干胸围4.51米，树高19米；凤庆县发现一株古茶树，树干直径1.8米，树高13米，树龄已达1000多年。在广东潮州凤凰山发现了一株凤凰单枞茶树，树高5米，树龄已达600多年。在广西百色发现了一株古茶树，树高13米，树龄800多年。19世纪末，英国人威尔逊在其所著的《中国西部游记》中记述：“在四川中北部的山坡间，曾见茶丛普遍高达10英尺（1英尺=0.305米）或10英尺以上，极似野生茶。”这些野生或栽培型古茶树的发现，从一个方面证实了中国是茶的起源地，是茶的故乡；中国利用、栽培茶树已有悠久的历史。 

    据史料记载，至迟在汉代，茶叶已成为人们日用的商品，并且有了贸易集散地。如王褒在其《僮约》中有“烹茶尽具”、“武阳买茶”之句。到了唐代，由于社会经济的发展，民族融合加强，饮茶之风遍及全国。陆羽在《茶经》中指出：“滂时浸俗，盛于国朝，两都并荆渝间，以为此屋之饮。”封演在《封氏闻见记》中叙述：茶，“南人好饮之，北人初不多饮。开元（713~741）中，泰山灵岩寺有降魔禅师大兴禅教。学禅务于不寐，又不夕食，皆许其饮茶。人自怀挟，到处煮饮。从此转相仿效，遂成风俗。自邹、齐、沧、棣、渐至京邑城市，多开店铺，煎茶卖之，不问道俗，投钱取饮。其茶自江淮而来，舟车相继。所在山积，色额甚多……穷日尽夜，殆成风俗。始自中地，流于塞外。”李肇在其《唐国史补》中讲述了这样一则故事：“常鲁公使西蕃，烹茶帐中。赞普问曰：‘此为何物？’鲁公曰：‘涤烦疗渴，所谓茶也。’赞普曰：‘我此亦有。’遂命出之，以指曰：‘此寿州者，此舒州者，此顾渚者，此蕲门者，此冒明者，此邕湖者’。” 据陆羽《茶经》记载，唐代已形成了著名的八大茶区，分别是山南茶区，包括峡州、襄州、荆州、衡州、金州、梁州；淮南茶区，包括光州、义阳、舒州、寿州、蕲州、黄州；浙西茶区，包括湖州、常州、宣州、杭州、睦州、歙州、润州、苏州；浙东茶区，包括越州、明州、婺州、台州；剑南茶区，包括彭州、绵州、蜀州、邛州、雅州、泸州、眉州、汉州；黔中茶区，包括思州、播州、费州、夷州；江南茶区，包括鄂州、袁州、吉州；怜南茶区，包括福州、建州、韶州、象州。这43个产茶州郡，遍及今天川、渝、陕、鄂、皖、赣、浙、苏、湘、黔、桂、粤、闽、滇等十余个省（区），与我国今日之茶区大体相当。 

    据《唐国史补》等文献记载，唐代生产的名茶达50余个，在名茶的基础上，又产生了贡茶，有湖州的顾渚紫笋，常州的阳羡茶，湖北蕲春的蕲门团黄，雅州名山的蒙顶石花，东川的神泉小团，峡州的碧涧、明月，福州的方山露芽，荆州江陵的楠木茶，婺州的东白，睦州桐庐的鸠坑茶，洪州的西山白露，越州的剡溪茶，夔州的香雨，余姚的仙茗，岳州的邕湖含膏等。由于茶业经济的发展，其在农业经济和商业中占有相当重要的地位。唐德宗时（780~805）中国开始征收茶税。在唐代，全国茶税每年达数十万贯，最高时竟达80多万贯。当时在流通领域中出现了专门的茶商。白居易在其著名诗篇《琵琶行》中就描述了茶商之女空守闺房的苦闷：“老大嫁作商人妇，商人重利轻别离。前月浮粱买茶去，去来江口守空船。”